Les critères de Maastricht ont mis en évidence la notion de déficit public. Cette situation est le plus souvent associée à un déséquilibre des finances publiques. Dans le même temps, cependant, il n’y a pas toujours de déficit public et de déséquilibre dans les finances publiques, en particulier dans le cas des collectivités locales et de leurs institutions publiques.
Les professionnels des finances publiques locales le savent bien, les nomenclatures comptables publiques (M4, M14, M49, M51, M53,…) soufèrent les budgets des administrations locales à des règles dites « vertueuses ». Par conséquent, les budgets votés doivent respecter plusieurs principes principaux :
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- Annuité budgétaire : toutes les dépenses afférentes à un exercice financier devraient être inscrites au budget,
- Le unité budgétaire : toutes les dépenses et recettes devraient être incluses dans un document unique, avec la souplesse permise, car les communautés peuvent voter sur les budgets auxiliaires,
- Universalité budgétaire : le budget devrait inclure toutes les dépenses et toutes les recettes,
- Et le solde du budget : un budget ne peut être voté que s’il est équilibré. En outre, les autorités locales ne peuvent emprunter que pour financer des dépenses en capital (à l’exclusion de la dette), contrairement à l’État, qui peut financer les dépenses d’exploitation (principalement les salaires, mais aussi les frais généraux) ou le remboursement de leur dette par le biais de prêts.
Par conséquent, une question se pose : si le budget d’une collectivité locale ne peut être voté que sur l’équilibre, comment un tel budget peut-il montrer un déficit public ? Simplement car ces deux concepts ne couvrent pas la même définition.
Quel est le déficit public ?
Il s’agit d’un usage externe pour financer une partie de votre budget. Le déficit public est le changement positif du solde de la dette d’une structure publique. Par conséquent, si une structure emprunte plus qu’elle ne paie, elle est dans un état de déficit public. D’autre part, une structure qui se débourse elle-même (paie plus qu’elle n’emprunte) montre un excédent public.
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Et cela quel que soit le solde de votre budget. Parce que si cet individu a suffisamment de revenus pour couvrir toutes ses dépenses, y compris le remboursement de sa dette, il a un budget équilibré et une situation financière solide, mais il y a un déficit public.
Nous voyons donc, bien qu’un gouvernement local avec un excédent public peut être trouvé dans un mauvaise situation financière, par exemple, si vous fermez votre budget en utilisant ses réserves (excédents différés, vos « économies » créées au cours des années précédentes).
Par conséquent, l’observation « statique » (à un moment t) d’un déficit public ne signifie pas grand-chose, elle peut être temporaire. D’autre part, si ce déficit public persistant, il conduirait probablement (nécessairement ?) à un déséquilibre des finances publiques : il est difficile d’imaginer pouvoir emprunter indéfiniment sans devoir payer cette dette et donc être endettée à un moment donné.
